La parte occidentale dello Stato di New York sta pagando un prezzo pesantissimo alla tempesta che si è abbattuta su tutto il Nord America. Secondo le ultime comunicazioni, almeno 28 persone sono morte nello Stato di New York, la maggior parte delle quali a Buffalo. Un funzionario statale ha detto che alcune persone sono rimaste intrappolate in auto, interamente coperte dalla neve, per più di due giorni prima che i soccorritori le potessero raggiungere. La tempesta che si estende dal Canada al confine con il Messico ha già ucciso 56 persone. Davanti a quanto sta accadendo, il presidente Biden ha approvato una dichiarazione di emergenza che consente il sostegno federale allo Stato di New York. “Il mio cuore è con coloro che hanno perso i propri cari in questo fine settimana di vacanza”, ha twittato. Mark Poloncarz, il funzionario della contea di Erie che in queste ore ha guidato la macchina dei soccorsi, ha detto: “Possiamo vedere una sorta di luce alla fine del tunnel, ma questa non è ancora la fine”.
Citando l’ufficio del medico legale locale, Poloncarz ha affermato che molte delle vittime sono morte per problemi cardiaci mentre spalavano o spazzavano la neve. Alcuni sono stati trovati morti nei loro veicoli.
Per il Governatore dello Stato Kathy Hochul, che é originaria di Buffalo, ”é come andare in una zona di guerra, e vedere i veicoli lungo i lati delle strade é scioccanti”, aggiungendo che molti veicoli di emergenza non sono stati in grado di raggiungere le aree più colpite o sono rimasti essi stessi bloccati nella neve. In alcuni casi, in attesa dell’arrivo dei soccorritori, le famiglie non hanno trovato di meglio che stare in auto con il riscaldamento acceso. Il timore, che sta prendendo sempre più corpo con il passare delle ore, è che si possano scoprire altre vittime, una volta che la tempesta passi e i cumuli di neve si sciolgano rivelando veicoli intrappolati e consentendo l’accesso a case isolate.
I meteorologi dicono che si attenuerà nei prossimi giorni, ma resta il consiglio di evitare di viaggiare a meno che non sia necessario.
Durante il fine settimana, circa 250.000 case e aziende hanno subito blackout, sebbene la corrente sia stata costantemente ripristinata.
Morti legate alla tempesta sono state segnalate anche in Vermont, Ohio, Missouri, Wisconsin, Kansas e Colorado. Le temperature del sud della Florida sono scese così in basso che le iguane si sono congelate e sono cadute dagli alberi.
Lo stato del Montana, negli Stati Uniti occidentali, è stato il più colpito dal freddo, con temperature che sono scese a -45C. In Canada, la provincia centrale dell’Ontario e il Québec, nel nord-est, hanno risentito maggiormente della tempesta. La contea di Prince Edward, in Ontario, ha dichiarato lo stato di emergenza e ha dovuto togliere gli spazzaneve dalle strade perché rischiavano di rimanere bloccati.
