Mentre il primo ministro britannico, Rishi Sunak, annuncia la visita del presidente ucraino Volodymir Zelensky, Kiev comincia a potere delineare la sua prossima forza militare, grazie all’arrivo, oltre ai già promessi carri armati Leopard 2, così come M1 Abrams dagli Stati Uniti e Challenger 2 dalla Gran Bretagna, anche di 100 vecchi carri armati Leopard da diversi Paesi europei. “Ringrazio la Germania e tutti i nostri partner per il loro sostegno”, ha detto Zelenskiy nel suo video discorso quotidiano. La consegna non supererà gli invasori russi sul campo di battaglia, ma raggiungerà almeno la parità con le loro forze armate. Prima Zelensky aveva incontrato il ministro della Difesa federale Boris Pistorius a Kiev, parlandogli dell’attuale situazione su campo. “Stiamo facendo tutto il possibile per mantenere sgombro lo spazio aereo, per garantire che i nostri soldati abbiano carri armati potenti e che la nostra artiglieria sia all’altezza di quella degli occupanti”, ha detto il presidente. Pistorius ha affermato che la consegna del Leopard 1 (saranno 80 entro la fine dell’anno) avverrà in più fasi. Entro l’estate dovrebbero essere consegnati da 20 a 25 tank. L’obiettivo è di arrivare a oltre 100 nel corso del primo o secondo trimestre del 2024. Ciò significa che potrebbero essere equipaggiati almeno tre battaglioni ucraini, compreso il materiale da reperire per pezzi di ricambio e munizioni. In una dichiarazione congiunta con i ministeri della difesa dei Paesi Bassi e della Danimarca, è stato affermato che i due Paesi sono coinvolti anche nella consegna del Leopard 1. “Danimarca, Germania e Paesi Bassi stanno fornendo Leopard 1A5 ricondizionati da scorte industriali”, ha affermato. L’iniziativa è aperta ad altri Paesi. Il Belgio ha manifestato interesse a partecipare. Il Leopard 1 è il primo carro armato principale costruito per l’ esercito tedesco dopo la seconda guerra mondiale. 4700 esemplari sono stati prodotti dal 1965 alla metà degli anni ’80. La Bundeswehr ha ritirato il suo ultimo Leopard 1 20 anni fa. Dopo un lungo dibattito due settimane fa, il governo federale ha deciso di fornire all’Ucraina carri armati principali Leopard 2 più moderni e di consentire agli alleati di fornire questo modello di carro armato sviluppato in Germania. Anche i veicoli corazzati Marder e il sistema missilistico antiaereo Patriot andranno in Ucraina. La volontà del popolo ucraino di difendere la propria patria è intatta, ha detto Pistorius a Kiev. “Per questo, ho la mia più grande ammirazione per te. “A marzo saranno consegnati cinque veicoli Biber per la posa di ponti cisterna. Gli Stati Uniti apprezzano l’impegno della Germania, definita un “potente alleato” e “un amico e partner affidabile” nel sostenere l’Ucraina.
