Il 26 dicembre, per il calendario civile e religioso, è il giorno di Santo Stefano.
Tuttavia, da una prospettiva antropologica, questa data rappresenta molto più della commemorazione del protomartire: è un tempo liminale, uno spazio di “soglia” necessario alla psiche collettiva per elaborare l’intensità del Natale e prepararsi al ritorno alla struttura sociale.
Se il Natale è l’apice del rito — il momento della massima coesione familiare, del consumo cerimoniale e della saturazione sensoriale — il giorno di Santo Stefano funge da camera di compensazione. È il momento in cui l’individuo riemerge dalla “massa” familiare per ritrovare una dimensione privata.
In quasi tutte le culture, dopo un grande rito di aggregazione caratterizzato dal potlatch (lo scambio cerimoniale di doni e l’eccesso di cibo), segue una fase di “raffreddamento”.
Dopo i “bagordi” natalizi, il corpo richiede una tregua. Santo Stefano non è più il tempo della performance gastronomica, ma quello del recupero.
La “buona dormita” citata nella tradizione popolare non è pigrizia, ma una necessità biologica e rituale. È l’atto di scuotere di dosso la stanchezza accumulata durante la preparazione del sacro, un ritorno alla cura di sé dopo essersi dedicati esclusivamente all’altro.
Il Natale porta con sé un carico simbolico ed emotivo spesso gravoso. Le aspettative sociali, le dinamiche familiari talvolta complesse e l’imperativo della “felicità a tutti i costi” creano quello che gli antropologi definiscono un fardello emotivo.
Santo Stefano offre il silenzio necessario per:
Distillare i momenti significativi dal caos delle celebrazioni.
La casa, prima teatro di invasioni parentali, torna a essere un rifugio individuale.
È il momento in cui il dono passa dall’essere un oggetto simbolico (il pacchetto sotto l’albero) a un oggetto d’uso.
Mentre il Natale è il tempo della comunità, Santo Stefano è il tempo del vissuto personale. Le maratone cinematografiche, la lettura dei libri appena ricevuti o i giochi da tavolo in piccoli gruppi rappresentano una forma di “ozio creativo”.
“In questo giorno, il tempo smette di essere produttivo o cerimoniale e diventa puramente esperienziale.”
Queste attività non sono semplici passatempi, ma strumenti di ri-orientamento. Leggere un libro portato da Babbo Natale o immergersi in un film significa abitare finalmente quel tempo che la frenesia dei giorni precedenti aveva solo promesso.
Senza Santo Stefano, il Natale rischierebbe di implodere sotto il proprio peso. Questa festività agisce come un ammortizzatore sociale e psicologico. È il giorno in cui ci si concede il lusso di non avere impegni, di svuotare la mente e di rimettere in pari i propri ritmi interni con quelli del mondo esterno.
È, in ultima analisi, una sorta di festa della liberazione: dai fardelli, dagli avanzi e dalle aspettative natalizie, per ritornare, finalmente riposati, alla propria identità.
