La Casa Bianca ha sostenuto che l’Università di Harvard ha violato i diritti civili degli studenti israeliani ed ebrei. In una lettera inviata a Harvard, l’amministrazione Trump ha accusato l’università di deliberata indifferenza nei confronti delle preoccupazioni degli studenti ebrei che si sentivano minacciati nel campus. Harvard ha invece affermato di aver compiuto “passi avanti significativi” nella lotta alla discriminazione. È “fortemente in disaccordo” con le conclusioni del governo. La lettera è solo l’ultima di una serie di battaglie legali e finanziarie tra Harvard e la Casa Bianca negli ultimi mesi.
Nella lettera, che la Bbc ha letto, si afferma che “la mancata attuazione immediata di adeguati cambiamenti comporterà la perdita di tutte le risorse finanziarie federali” per l’università. “Harvard potrebbe naturalmente continuare a operare senza privilegi federali. E forse una simile opportunità stimolerà un impegno verso l’eccellenza che aiuterà Harvard a prosperare ancora una volta”, si legge nella lettera indirizzata al presidente dell’Università, Alan Gerber.
Nella lettera si legge che gli investigatori federali hanno verificato che la “maggioranza” degli studenti ebrei ha segnalato discriminazioni o pregiudizi nei loro confronti. Inoltre, un quarto di loro si è sentito minacciato fisicamente. Tra gli esempi citati, quelli di studenti ebrei a cui viene sputato addosso o che vengono aggrediti. Anche la diffusione di immagini che raffigurano il simbolo del dollaro nella Stella di David e la distribuzione di adesivi antisemiti. Tra questi adesivi, uno mostra una bandiera israeliana con una svastica al posto della Stella di David.
“La mancata azione di Harvard di fronte a queste violazioni dei diritti civili è un chiaro esempio della gerarchia demografica che ha preso piede nell’università”, recita la lettera. “L’impegno di Harvard nei confronti delle gerarchie razziali, in cui gli individui vengono classificati e giudicati in base alla loro appartenenza a un’identità di gruppo oppressa e non al merito individuale, ha permesso all’antisemitismo di inasprirsi”, prosegue. La lettera rappresenta una “notifica di violazione” che spesso precede una causa legale o una risoluzione volontaria se vengono adottate misure correttive.
In una nota, Harvard ha affermato di aver adottato “misure sostanziali e proattive” per combattere l’antisemitismo nel campus. Ha fatto “passi significativi per contrastare intolleranza, odio e pregiudizi”. “Non siamo soli nell’affrontare questa sfida e riconosciamo che questo lavoro è in corso”, si legge nella nota.
Ad aprile Harvard ha pubblicato i risultati di un’indagine interna da cui è emerso che l’università era profondamente divisa a causa della guerra in corso a Gaza. Inoltre, studenti di entrambe le parti si sentivano insicuri. Garber si è anche scusato per “i momenti in cui non siamo riusciti a soddisfare le elevate aspettative che giustamente avevamo riposto nella nostra comunità”. L’università ha inoltre adottato una serie di misure per affrontare il problema. Tra queste, la facilitazione del dialogo, l’ampliamento delle politiche antidiscriminazione e antibullismo e il potenziamento della formazione sull’antisemitismo.
A maggio, l’amministrazione Trump aveva ordinato alle agenzie federali statunitensi di esaminare le sovvenzioni dell’Università di Harvard per valutare l’eventuale interruzione o ridistribuzione dei finanziamenti. L’amministrazione stimava che circa 30 contratti, per un valore complessivo di 100 milioni di dollari, potevano essere rivisti.
Aveva già congelato 2,65 miliardi di dollari in sovvenzioni federali. Aveva tentato di revocare la possibilità di Harvard di iscrivere studenti internazionali. Il mese scorso l’amministrazione Trump ha emesso un avviso simile anche per la Columbia University. Questa era accusata di violazione della legge sui diritti civili per la presunta mancata protezione degli studenti ebrei dalle molestie. La Columbia sta inoltre negoziando con l’amministrazione in merito ai finanziamenti federali e all’autonomia.
