L’andatura anomala è riconosciuta come uno dei segnali che possono indicare la presenza di un disturbo dello spettro autistico (DSA).
Sebbene l’autismo sia un disturbo estremamente eterogeneo, con manifestazioni variabili da individuo a individuo, le atipie motorie sono state osservate e studiate, e il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5) include tra i criteri diagnostici i “pattern di comportamento, interessi o attività ristretti e ripetitivi”, che possono comprendere anche stereotipie motorie.
Caratteristiche della camminata osservate nelle persone con disturbi dello spettro autistico:
Camminata sulle punte (Toe Walk): Una delle manifestazioni più frequentemente associate all’autismo è la tendenza a camminare costantemente o prevalentemente sulle punte dei piedi.
Questo comportamento può essere legato a ipersensibilità sensoriale (una difficoltà nell’elaborare stimoli sensoriali) o essere un comportamento auto-stimolatorio (noto come “stimming”), che fornisce conforto o autoregolazione emotiva. Se persistente, la camminata sulle punte può portare a problemi fisici come l’accorciamento dei tendini di Achille e alterazioni posturali.
Goffaggine e scarsa coordinazione: Molti individui con autismo possono presentare goffaggine motoria e scarsa coordinazione nei movimenti.
L’andatura può apparire rigida e mancare di fluidità ed efficacia. Le atipie motorie precoci, anche nei primi mesi di vita, possono essere considerate possibili marcatori.
Anomalie nella postura e nel passo: Studi sul movimento hanno evidenziato lievi atipie del cammino nei bambini con DSA, tra cui una minore forza applicata a livello della caviglia e una diversa postura dell’anca e del bacino durante il passo. Possono essere presenti anche posture bizzarre.
Movimenti ripetitivi e stereotipati: All’interno dei “pattern di comportamento, interessi o attività ristretti e ripetitivi” citati dal DSM-5, rientrano anche movimenti motori stereotipati e ripetitivi.
Questi non si limitano all’andatura, ma possono manifestarsi in vari modi, contribuendo a un quadro motorio generale atipico.
Importanza del riconoscimento:
È fondamentale non trarre conclusioni affrettate basandosi unicamente sull’osservazione di una camminata anomala.
Tuttavia, se questo comportamento persiste e si manifesta in combinazione con altri segnali di sviluppo (come difficoltà nella comunicazione sociale, interazione sociale, interessi ristretti o risposte insolite a stimoli sensoriali), è importante consultare un professionista per una valutazione approfondita. Un intervento precoce e un supporto adeguato possono migliorare significativamente la qualità della vita degli individui con autismo.
