Gennaio è il mese dell’inverno pieno. E le temperature si ostinano a restare severe.
Le temperature scendono, l’aria resta secca e pungente, il respiro forma nuvolette bianche. È una stagione che mette alla prova l’organismo sotto molti aspetti e la bocca non fa eccezione. Anzi, proprio nei mesi più freddi molte persone iniziano ad avvertire un fastidio improvviso ai denti: una fitta rapida, acuta, spesso legata al semplice atto di respirare aria fredda o bere una bevanda non calda. È la cosiddetta sensibilità dentale, un disturbo molto diffuso che tende ad accentuarsi proprio in inverno.
Capire perché il freddo influisce sui denti e sapere come proteggere il sorriso durante i mesi più rigidi è fondamentale per evitare disagi quotidiani e, soprattutto, per intercettare eventuali problemi di salute orale che meritano attenzione. sull’argomento ne facciamo chiarezza con il dottor Massimiliano Rea odontoiatra presso il Poliambulatorio Medico Odontoiatrico Erresse di Ferrara.
Dottor Rea che cosa si intende per sensibilità dentale?
La sensibilità dentale si manifesta come un dolore breve ma intenso, scatenato da stimoli termici (freddo o caldo), chimici (cibi acidi o zuccherati) o meccanici (spazzolamento, contatto con l’aria). Non è un dolore continuo, ma una “scossa” improvvisa che può colpire uno o più denti.
Alla base di questo disturbo c’è quasi sempre l’esposizione della dentina, il tessuto che si trova sotto lo smalto. La dentina è attraversata da microscopici tubuli che comunicano con la parte più interna del dente. Quando lo smalto si assottiglia o la gengiva si ritira, questi tubuli restano più esposti e reagiscono agli stimoli esterni, in particolare al freddo.
L’aria fredda è uno stimolo termico molto intenso. Quando entra in contatto con i denti, soprattutto se si respira con la bocca aperta, provoca una rapida variazione di temperatura sulla superficie dentale. Questo sbalzo termico viene “trasmesso” all’interno del dente attraverso la dentina, generando il dolore.
Come mai in inverno la percepiamo di più?
In inverno tendiamo a respirare più spesso con la bocca, soprattutto durante l’attività fisica all’aperto, consumare bevande molto calde alternandole ad aria fredda, aumentando gli stress termici, trascurare piccoli segnali di fastidio, attribuendoli genericamente al freddo.
Il risultato è che una sensibilità lieve, magari già presente da tempo, diventa improvvisamente più evidente proprio a gennaio.
È importante chiarire un punto: il freddo non “crea” la sensibilità dentale da solo. Piuttosto, mette in evidenza una condizione già esistente. Dietro al fastidio possono esserci diverse situazioni, tra cui usura o assottigliamento dello smalto, recessioni gengivali, carie iniziali, microfratture del dente, otturazioni o restauri non più perfettamente sigillati, abitudini scorrette di igiene orale.
Per questo motivo, la sensibilità non va mai banalizzata come un semplice effetto stagionale.
Durante l’inverno le gengive possono diventare più vulnerabili. Il freddo e l’aria secca tendono a ridurre la vascolarizzazione superficiale e a favorire secchezza delle mucose. Se a questo si aggiunge una gengiva già infiammata o leggermente ritirata, il rischio di sensibilità aumenta.Le recessioni gengivali, anche minime, espongono la radice del dente, che è naturalmente priva di smalto e quindi molto più sensibile agli stimoli termici. Ecco perché molte persone avvertono il dolore “alla base del dente” quando escono all’aria fredda.
Quali sono gli errori che si commettono?
Paradossalmente, uno degli errori più comuni è cercare di “difendersi” dalla sensibilità spazzolando con più forza. In realtà, uno spazzolamento troppo energico, soprattutto con spazzolini a setole dure, contribuisce nel tempo a consumare lo smalto e a favorire la recessione gengivale.
In inverno, quando i tessuti sono già più reattivi, questo comportamento può peggiorare la situazione. La protezione del sorriso passa anche da gesti quotidiani apparentemente banali, ma fondamentali. Molti pazienti ricorrono ai dentifrici per denti sensibili, spesso con beneficio. Questi prodotti aiutano a ridurre la trasmissione degli stimoli dolorosi, “sigillando” parzialmente i tubuli della dentina o agendo sui meccanismi di percezione del dolore.
È però importante sapere che l’effetto non è immediato, ma progressivo. Funzionano meglio se usati con costanza e non risolvono la causa della sensibilità, ma ne attenuano i sintomi.
Qualche consiglio per prevenire e limitare la percezione di sensibilità dentale durante i mesi freddi?
Se il fastidio persiste o peggiora, è sempre consigliabile un controllo odontoiatrico.
Durante i mesi freddi cambiano anche le abitudini alimentari. Zuppe e bevande calde si alternano a cibi acidi come agrumi, spremute o integratori vitaminici. Questa alternanza caldo–freddo, unita all’acidità, può favorire l’erosione dello smalto.
Un consiglio semplice ma efficace è evitare di spazzolare i denti subito dopo aver consumato cibi o bevande acide. Meglio attendere almeno 30 minuti, dando tempo alla saliva di riequilibrare il pH della bocca.
Quali sono le attenzioni che fanno la differenza in questo periodo dell’anno?
Ci sono alcune attenzioni quotidiane che possono fare una grande differenza nei mesi invernali come respirare dal naso quando possibile, soprattutto all’aperto, coprire la bocca con una sciarpa nelle giornate molto fredde, utilizzare uno spazzolino a setole morbide, scegliere dentifrici adatti ai denti sensibili, mantenere una corretta idratazione per contrastare la secchezza orale, evitare sbalzi termici troppo bruschi. Piccoli gesti che aiutano a ridurre gli stimoli nocivi sui denti.
Non tutta la sensibilità dentale è uguale. Se il dolore è localizzato sempre nello stesso punto, aumenta nel tempo e compare anche senza stimoli evidenti ed è associato a sanguinamento gengivale o gonfiore, potrebbe indicare un problema che va oltre la semplice ipersensibilità. In questi casi, il controllo dal dentista non è solo consigliabile, ma necessario.
